L’ortie

Urtica dioica

Description :
Hauteur 50–100 cm. Herbe vivace. Plante dioécique et à poils urticants. Feuilles pennées, dentées et allongée à la pointe. Petites fleurs vertes. Les inflorescences mâles sont redressées et les inflorescences femelles retombantes.

Espèces proches :
Ne pas cueillir l’espèce Urtica dioica ssp. sondenii sans poils urticants qui se rencontre dans les bosquets de feuillus en bordure des fleuves de la Laponie

Habitat :
L’ortie est une plante pionnière qui prolifère sur les terrains abandonnés et dans les fossés. De nos jours, elle est également cultivée. C’est une plante herbacée vivace qui se plaît sur les zones habitées dans tout le pays excepté dans la partie la plus septentrionale de Laponie.

Récolte :
Cueillir les rejetons et les jeunes feuilles au printemps avant la floraison. Plus tard en été, l’ortie peut produire de nouveaux rejetons, si on la fauche. Couper les rejetons en morceaux de 10 - 15 cm. Il est utile d’utiliser des gants pour toucher les orties, car ses feuilles et sa tige sont munies de poils urticants. Il n’est pas recommandé de ramasser les orties se trouvant à proximité des composts et des abris à bétail ou sur les zones fertilisées à l’azote, car l’ortie qui y pousse contient trop de nitrates nocifs pour la santé de l’homme.

Valeur nutritive :
L’ortie regorge de nutriments. Comparée à l’épinard, l’ortie renferme beaucoup de protéines et de fibres alimentaires. L’ortie contient de grandes quantités de calcium, de magnésium, de potassium, de phosphore et de fer et permet de satisfaire efficacement les besoins journaliers. En particulier,  l’ortie constitue une excellente source de calcium dans l’alimentation végétarienne. L’ortie contient de grandes teneurs en vitamines C, A et E et en folates. Du point de vue alimentaire, elle contient aussi de faibles teneurs en sodium.

Utilisation :
L’ortie est utilisée en cuisine comme l’épinard et également dans les boissons aromatisées. Elle est utilisée dans les plats de légumes, en accompagnement de légumes, pour les sauces, les hachis, les soupes, les tartes salées, les crêpes, les pancakes, la pâte à pain et les petits pains.  L’ortie séchée constitue un bon ingrédient de base en tant que « poudre verte ». En automne, on peut ramasser des graines d’orties. Elles agrémentent toutes sortes de plats. On peut en mettre sur le porridge du petit-déjeuner ou avec du müesli.

On peut congeler les rejetons d’orties après échaudage ou les faire sécher tels quels pour les utiliser ultérieurement. L’échaudage et le séchage suppriment le piquant des poils urticants. L’échaudage abaisse la teneur en nitrates de l’ortie, mais par la même occasion une partie de ses nutriments se dissolvent dans l’eau de cuisson. Pour échauder : tremper les rejetons d’orties dans de l’eau bouillante ou presque, et l’ortie devient uniformément vert foncé. Rincer ensuite les rejetons à l’eau froide et les « éponger » pour les sécher. Former des boules avec les orties échaudées, puis les couper en petits morceaux. Ces morceaux d’orties en vrac sont faciles à utiliser aussi congelés, lorsqu’on les emballe en formant une couche relativement fine.